7 Greenwashing-Praktiken, auf die Sie unter der EmpCo-Richtlinie achten müssen

Aussagen wie „umweltfreundlich“, „nachhaltig“, „klimaneutral“ oder „aus Recyclingmaterial“ können echte Vorteile vermitteln – aber auch täuschen, wenn die Formulierung über den Nachweis hinausgeht.

Die Richtlinie (EU) 2024/825 (EmpCo) schränkt eine Reihe von Praktiken ein. Einige stehen nun auf der sogenannten schwarzen Liste (Anhang I der UGP-Richtlinie) und gelten unter allen Umständen als unlauter. Andere Änderungen verschärfen die allgemeinen Regeln zu irreführenden Praktiken. Nicht jede der folgenden Praktiken steht auf der schwarzen Liste, aber alle sieben sind relevant, seit EmpCo am 27. September 2026 in Anwendung getreten ist.

1. Nachhaltigkeitssiegel ohne gültiges Zertifizierungssystem

Ein grünes Abzeichen oder ein zertifikatsähnliches Logo suggeriert eine unabhängige Prüfung. EmpCo verbietet Nachhaltigkeitssiegel, die weder auf einem Zertifizierungssystem beruhen noch von Behörden festgelegt wurden – das steht in Anhang I und ist stets unlauter. Auch die Zertifizierungssysteme selbst müssen Anforderungen erfüllen.

Ein Händler gestaltet etwa ein Abzeichen:

„Unsere Öko-Wahl“

Es wirkt wie eine Zertifizierung, ist aber ein internes Marketinglabel ohne System dahinter. Ein grünes Blatt ersetzt keine unabhängige Verifizierung.

Vor jeder Verwendung eines Siegels sollten Sie fragen:

• Wer hat das Siegel geschaffen?
• Welche Kriterien stehen dahinter?
• Beruht es auf einem Zertifizierungssystem?
• Wird das System unabhängig überprüft?
• Verstehen Verbraucher, was das Siegel bedeutet?

2. Allgemeine Umweltaussagen ohne anerkannte hervorragende Umweltleistung

„Umweltfreundlich“, „grün“, „klimafreundlich“, „energieeffizient“, „biologisch abbaubar“ – solche Begriffe suggerieren eine insgesamt überlegene Umweltleistung. EmpCo verbietet allgemeine Umweltaussagen, wenn keine anerkannte hervorragende Umweltleistung nachgewiesen werden kann (Anhang I).

EmpCo schafft keine Liste verbotener Wörter. Entscheidend ist, ob die Aussage allgemein ist und ob die Leistung nachweisbar ist. Wird die Umwelteigenschaft klar und deutlich auf demselben Medium spezifiziert, kann die Bewertung anders ausfallen.

„Unser umweltfreundlichstes Produkt.“

Worauf bezieht sich „umweltfreundlich“? Energieeffizienz, Ressourcenverbrauch, Recyclinganteil? Ohne Konkretisierung verstehen Verbraucher, das ganze Produkt sei besonders gut für die Umwelt. Besser sind messbare, belegbare Aussagen zu einer definierten Eigenschaft.

3. Aussagen über das ganze Produkt, wenn der Vorteil nur einen Aspekt betrifft

Ein Umweltvorteil darf nicht so dargestellt werden, als gelte er für das ganze Produkt oder Unternehmen, wenn er nur einen Teil betrifft (Anhang I). Das EU-Beispiel: Ein Produkt wird mit Recyclingmaterial beworben, das aber nur in der Verpackung steckt. Die Einzelaussage stimmt, der Gesamteindruck täuscht.

Prüfen Sie, ob die Reichweite der Aussage der Reichweite des Nachweises entspricht. Gilt der Nachweis nur für eine Komponente, Produktionsstufe oder Tätigkeit, muss das klar werden.

4. Neutralitäts- oder Reduktionsaussagen auf Basis von CO₂-Kompensation

„Klimaneutral“, „CO₂-neutral“, „klimapositiv“, „Netto-Null“ oder „reduzierte Klimawirkung“ suggerieren, der Kauf habe kaum oder keine negative Klimawirkung. EmpCo verbietet Aussagen, die auf Grundlage von Kompensation eine neutrale, reduzierte oder positive Treibhausgaswirkung eines Produkts behaupten.

Über Investitionen in Klimaprojekte darf weiterhin berichtet werden – entscheidend ist die Darstellung. Externe Kompensation darf nicht den Eindruck erwecken, das Produkt selbst habe keine oder geringere Klimawirkung.

„Dieses Produkt ist klimaneutral, weil wir seine Emissionen kompensieren.“

ist etwas völlig anderes als transparente Kommunikation über ein unterstütztes Klimaprojekt. Bestehende „klimaneutral“-Aussagen sollten frühzeitig und gründlich geprüft werden.

5. Zukunftsaussagen ohne den erforderlichen Umsetzungsplan

Zukunftsaussagen sind nicht automatisch verboten, unterliegen aber strengeren Anforderungen – hier über Artikel 6 der UGP-Richtlinie (irreführende Handlungen), nicht über Anhang I.

„Wir werden bis 2030 klimaneutral sein.“

Eine solche Aussage kann irreführend sein, wenn sie nicht durch klare, objektive, öffentlich zugängliche und überprüfbare Verpflichtungen gestützt wird – mit detailliertem, realistischem Umsetzungsplan, messbaren und terminierten Zielen sowie Ressourcen. Zudem ist eine regelmäßige Überprüfung durch unabhängige Sachverständige erforderlich, deren Ergebnisse Verbrauchern zugänglich sind.

Vor der Kommunikation sollten Sie beantworten können:

• Wozu genau verpflichten wir uns?
• Welche messbaren Ziele stützen die Verpflichtung?
• Wie ist der Zeitplan?
• Welche Ressourcen sind eingeplant?
• Wie wird der Fortschritt gemessen?
• Sind Verpflichtung und Plan öffentlich zugänglich?
• Wer prüft den Fortschritt unabhängig?

6. Werbung mit Umweltvorteilen, die für das Produkt irrelevant sind

EmpCo erfasst auch Aussagen über Vorteile, die sich aus keinem Merkmal des Produkts ergeben, aber die Kaufentscheidung beeinflussen (Artikel 6 UGP-Richtlinie). Die EU nennt Beispiele wie Wasser in Flaschen als „glutenfrei“ oder Papier als „plastikfrei“. Technisch wahr, aber ohne relevanten Umweltvorteil.

Prüfen Sie daher die Relevanz Ihrer Umweltbotschaften – nicht nur, ob sie technisch stimmen.

7. Gesetzliche Pflichten als freiwilligen Umweltvorteil darstellen

Gesetzliche Anforderungen, die für alle Produkte einer Kategorie auf dem EU-Markt gelten, dürfen nicht als Besonderheit des eigenen Angebots dargestellt werden (Anhang I). Wer Pflichterfüllung als Nachhaltigkeitsleistung vermarktet, verschafft sich einen unfairen Vorteil.

„Macht unser Produkt das wirklich besser – oder ist das etwas, wozu jedes Produkt dieser Kategorie gesetzlich verpflichtet ist?“

Diese sieben Praktiken sind nur ein Teil von EmpCo

Die Praktiken 1–4 und 7 stehen auf der schwarzen Liste und sind stets unlauter. Die Regeln zu Zukunftsaussagen und irrelevanten Vorteilen verschärfen die allgemeinen Vorschriften zu irreführenden Praktiken. Darüber hinaus regelt EmpCo Haltbarkeit, Reparierbarkeit, Software-Updates und bestimmte Formen geplanter Obsoleszenz.

EmpCo ist also keine Wortliste zum Streichen. Die eigentliche Aufgabe ist zu verstehen, welche Umweltaussagen ein Unternehmen macht, in welchem Kontext und mit welchem Nachweis.

Warum diese Regeln in der Praxis herausfordern

Umweltaussagen verteilen sich typischerweise auf:

• Produktseiten
• Websites und Landingpages
• Verpackungen
• Bezahlte Werbung
• Social Media
• Produktkataloge
• Nachhaltigkeitsberichte
• PDFs und Präsentationen
• Material für den Handel
• Produktinformationen von Lieferanten

Ohne zentralen Prozess ist kaum festzustellen, welche Aussagen geprüft sind, welcher Nachweis dahintersteht und ob er noch gilt. Eine Tabelle hilft am Anfang, wird bei hunderten Produkten aber schnell zur Daueraufgabe.

Wie Gilbert EmpCo-Risiken findet

Der EMPCO Scanner von Gilbert scannt Websites, PDFs, Verpackungsdesigns und strukturierte Produktdaten, extrahiert Umweltaussagen und ordnet jede der passenden EmpCo-Verbotskategorie und dem einschlägigen Artikel bzw. Anhang-I-Punkt zu. Teams weisen Aussagen zu, verknüpfen Nachweise und arbeiten Korrekturen ab; Versionierung und wiederkehrende Scans erkennen neue oder geänderte Aussagen.

Was Unternehmen jetzt tun sollten

Erstellen Sie eine Bestandsaufnahme aller Umweltaussagen und ihrer Fundstellen. Bewerten Sie sie anhand der EmpCo-Anforderungen: streichen, präzisieren oder mit Nachweis und Kontext beibehalten. Verknüpfen Sie jede verbleibende Aussage mit einem aktuellen, passenden Nachweis und legen Sie klare Verantwortlichkeiten zwischen Marketing, Recht, Nachhaltigkeit und Produkt fest.

Das Wichtigste in Kürze

EmpCo verbietet nicht, über Nachhaltigkeit zu sprechen – die Richtlinie zieht klarere Grenzen dafür, was Verbraucher glauben sollen. Die wichtigste Frage ist daher nicht:

„Verwenden wir verbotene Greenwashing-Begriffe?“

sondern:

„Geben unsere Umweltaussagen genau das wieder, was unsere Nachweise stützen?“

Seit dem 27. September 2026 gelten die Anforderungen für Ihre gesamte Verbraucherkommunikation – und in Deutschland drohen zusätzlich Abmahnungen durch Wettbewerber.